Poniżanie i krytyka ze strony matki może prowadzić do zwątpienia we własne umiejętności, a także do niskiej samooceny. Tego typu zachowania mogą objawiać się w różny sposób. Na przykład, matka może nieustannie wytykać błędy dziecka, niezależnie od jego starań. Nawet drobne potknięcia są przesadnie krytykowane, a sukcesy bagatelizowane. Inną formą jest używanie sarkazmu i złośliwych komentarzy, które mają na celu umniejszenie wartości dziecka.

Może to brzmieć jak „Nigdy niczego nie robisz dobrze” lub „Dlaczego nie możesz być jak inni?” Dodatkowo, może dochodzić do regularnego porównywania dziecka do rodzeństwa, rówieśników lub nawet do samej siebie w jego wieku, zawsze na niekorzyść dziecka. Tego typu porównania mogą brzmieć jak „Twoja siostra zawsze była bardziej odpowiedzialna” lub „Ja w twoim wieku miałam o wiele lepsze oceny.” Dodatkowo, matka może wyśmiewać pasje i zainteresowania dziecka, zniechęcając do rozwijania swoich talentów. Może mówić „To strata czasu”, „Nigdy nie będziesz w tym dobry” lub „Zajmij się czymś pożytecznym”.